Faire le point : où en est ton projet, et quoi viser

Avant de te dire quoi écrire, on va te dire à qui ne pas écrire. Un groupe nous a contactés un jour, un peu dépité : « les salles ne répondent pas ». On a regardé. Quatre concerts joués, tous dans sa ville, et une quinzaine de mails à des salles de 400 à 800 places. Le mail n'était pas mauvais. La cible, si.

Cette erreur se paie deux fois : rien aujourd'hui, et un nom que le programmateur retrouvera dans sa boîte le jour où tu seras prêt, parce que ces gens-là ont une bonne mémoire des noms. Donc avant d'écrire à qui que ce soit, dix minutes pour poser ton projet au bon endroit.

Un programmateur ne juge pas ta musique dans l'absolu. Il se demande si tu es à la taille de sa salle, ce soir-là, avec son public. Réponds-toi d'abord à toi.

Palier 1, le démarrage. Moins de cinq concerts, pas de vidéo live, un public d'amis et de famille. À ta portée : scènes ouvertes, bars à concerts de ta ville, plateaux associatifs, la première partie d'un groupe copain. L'argent viendra plus tard ; ici tu fabriques ce qui te manque : une vidéo où on voit vos têtes, des photos, cinq dates.

Palier 2, l'ancrage local. Cinq à vingt dates, une vidéo live, une centaine de personnes que tu peux faire venir chez toi. Les cafés-concerts et clubs de 30 à 150 places à moins de deux heures deviennent réalistes, avec les festivals locaux et les tremplins.

Palier 3, le régional. Vingt à cinquante dates, un EP avec un peu de presse, des programmateurs qui te réinvitent. Premières parties en salle subventionnée, festivals moyens, clubs de 150 à 400 places. En fin de palier, un tourneur devient utile : il vend tes dates à la commission, 10 à 20 % à la louche, et ne signe que si tu lui en apportes déjà.

Palier 4, le national. 300 places remplies loin de chez toi, une équipe autour de vous.

Aucune honte à être au palier 1, tout le monde y est passé, Zéniths compris. Ce qui fait mal, c'est d'écrire aux salles du palier 3 avec le dossier du palier 1.

Fred fait la programmation d'un bar-concert à Lorient. Il lit ses mails à 14 h, debout derrière le comptoir, entre la livraison et l'ouverture. Mardi, celui-ci :

Objet : Demande de date
Madame, Monsieur,
Nous sommes un groupe de rock alternatif formé en 2023, influencé par Radiohead, Fontaines D.C. et Noir Désir. Nous avons déjà joué plusieurs concerts qui ont rencontré un vif succès et nous souhaiterions nous produire dans votre salle. Vous trouverez en pièce jointe notre dossier de presse (8 pages) ainsi que trois titres au format WAV.
Dans l'attente de votre retour, cordialement.

Il archive sans ouvrir la pièce jointe. Le mail n'était pas insultant. Il n'était adressé à personne : pas de prénom, pas une soirée du bar citée, pas un chiffre, et 60 Mo de WAV sur le forfait d'un téléphone.

Peu importe la taille du lieu, trois questions traversent la tête de Fred, celle de Karim qui programme une salle subventionnée, et celle de n'importe qui d'autre, dans cet ordre.

Est-ce que ça colle avec ma salle ? Style, énergie, format. Un bar qui fait du blues le jeudi ne prendra pas ton duo électro, même très bon.

Est-ce que ça va faire venir du monde ? C'est la question qui tranche, et elle se pose dans sa ville, pas dans la tienne. Mille deux cents auditeurs mensuels ne lui disent rien ; cent quatre-vingts auditeurs à Lille valent une date à Lille. Un patron de bar raisonne en entrées et en chiffre au comptoir.

Est-ce que ce sera simple ? Un groupe qui répond vite, envoie une fiche technique lisible, arrive à l'heure et relaie la date vaut plus, à ses yeux, qu'un groupe un peu meilleur mais pénible à gérer.

Tu remarqueras ce qui manque : ta bio, tes influences, l'histoire du groupe. Ça intéresse le public, et ça servira le jour du oui, quand le lieu devra parler de toi. Pas au premier mail.

À toi. Compte honnêtement, hors fêtes de la musique et hors anniversaires. Ce que tu écris ici te suit jusqu'au plan de campagne : le nom de ton projet et tes cinq mots serviront dans tes mails.

« Faire une tournée » n'est pas un objectif, c'est une envie. Un objectif se compte et a une date. Pourquoi 90 jours ? Parce que c'est le temps d'envoyer une première vague, de relancer, de laisser arriver les réponses lentes (il y en a toujours) et de commencer à jouer. Plus court, tu n'as pas de recul. Plus long, tu te disperses.

À quoi t'attendre, à la louche, et ça varie beaucoup selon le style et la région : sur une quarantaine de lieux bien choisis, avec un dossier propre et une relance, cinq à dix réponses, dont une bonne part de « pas en ce moment », et une à trois dates confirmées.

Avant, sur le mur du local : « On aimerait tourner en Bretagne ce printemps. »
Après : « Quatre dates hors Lorient entre mars et mai, lieux de 50 à 150 places, quarante lieux contactés. Première vague le 12 janvier, deuxième le 2 février, bilan le 15 mai. »

La différence : la seconde peut échouer. Si tu obtiens moins, revois le ciblage et le mail avant de conclure quoi que ce soit sur ta musique. Si tu obtiens plus, monte d'un palier plus tôt que prévu. Et le silence, qui sera ta réponse la plus fréquente, ne veut presque jamais dire non. Il veut dire pas lu, pas maintenant, ou pas prioritaire.

Deux créneaux d'une heure par semaine, tenus sans exception pendant trois mois. C'est tout, mais c'est ça. Pas une nuit blanche à envoyer deux cents mails d'un coup, qui donne deux cents silences et une excellente raison d'abandonner.

Pendant le premier créneau, tu écris. Pendant le second, tu relances et tu mets ton tableau à jour. Le reste de la semaine, tu répètes et tu laisses les réponses arriver. La régularité bat le volume, et elle se voit : un programmateur qui reçoit ta relance au jour dit sait déjà que tu arriveras à l'heure à la balance.

Tu sais où tu en es, sans gâteau d'anniversaire dans le compte, et ce que tu vises dans 90 jours. Tu sais aussi ce que Fred cherche en quarante secondes : si ça colle, si ça fait venir du monde chez lui, si ce sera simple. Tout le reste du guide sert à lui répondre oui trois fois.