Les portes latérales : premières parties, échanges de dates, tremplins

Théo a un plan. D'habitude, le plan de Théo est un cousin qui connaît quelqu'un qui a peut-être une salle. Celui-là tient en une capture d'écran : Goémon, trio garage de Quimper, 400 abonnés, qui remplit La Criée un jeudi par trimestre, et qui vient d'écrire en story « on cherche des dates hors Quimper ce printemps ». Inès regarde la story deux fois. Même nombre d'abonnés, même public, deux villes à 1 h 10 l'une de l'autre, et aucun des deux groupes n'a jamais joué chez l'autre.

Aux paliers 1 et 2, la plupart des dates hors de ta ville passent par une porte latérale : un groupe qui t'invite, une tête d'affiche qui cherche une première partie, un plateau monté à deux. Ce chapitre ouvre les trois.

Une première partie (trente minutes avant un groupe plus connu que toi, devant son public) est la date la plus rentable de ton palier : tu joues devant des gens venus pour quelqu'un d'autre, dans une salle qui serait trop grande pour toi seul. Elle se décroche par trois portes, dans cet ordre.

Le lieu ou le promoteur. Il cherche un « local support », un groupe du coin, quatre à dix semaines avant la date. Le signal, c'est l'annonce d'une tête d'affiche compatible dans un lieu de tes cercles : tu écris le jour même.

La tête d'affiche elle-même. Par message direct, tant qu'elle est à taille humaine. Un groupe à 2 000 abonnés lit ses messages ; un groupe à 200 000 a quelqu'un pour ça.

Son agent ou son tourneur. Il a parfois des premières parties à pourvoir sur plusieurs dates, et il préfère un groupe qui amène trente personnes à un groupe qui le supplie.

Ce que tu offres : ton public local, en chiffre, le relais sur tes réseaux, ton backline, parfois un canapé. Ce que tu acceptes : trente minutes, une balance courte, un défraiement plutôt qu'un cachet. Ce que tu refuses : acheter ou vendre des billets.

Tambour Battant, quatuor garage de Nantes, est annoncé au Bar des Coquillages le 18 avril. Première version d'Inès, écrite à 23 h :

« Bonjour, on a vu que Tambour Battant jouait chez vous le 18 avril et on adorerait faire la première partie ! On est un trio post-punk de Lorient avec beaucoup d'énergie sur scène, dites-nous si c'est possible. »

Version envoyée le lendemain à 10 h, à contact@ :

Objet : Première partie de Tambour Battant le 18 avril : Marée Basse (Lorient)

Bonjour,

Vous annoncez Tambour Battant le 18 avril. On est Marée Basse, trio post-punk de Lorient, textes en français, pour les fans de Lysistrata et de Tambour Battant justement. On fait venir soixante personnes à Lorient, quatre-vingts si Théo appelle son club de hand. On peut prêter la batterie et l'ampli basse, trente minutes, balance courte, et on relaie la soirée sur nos réseaux dès que vous dites oui.

Notre live, deux minutes : [lien]. Si la première partie est déjà prise, aucun souci, et si c'est quelqu'un d'autre qui décide, dites-moi à qui écrire.

Inès, Marée Basse, 06 xx xx xx xx

Une semaine plus tard, toujours rien. Le mail est bon. Il est posé sur le mauvais comptoir.

L'échange de dates (« gig swap » au Royaume-Uni, « Tauschkonzert » en Allemagne) est la porte la plus simple et la moins utilisée. Un groupe de ton niveau, à moins de deux heures, monte une soirée chez lui avec toi en co-tête d'affiche. Tu fais pareil chez toi dans les deux mois.

Chacun amène son public sur sa date, le lieu voit deux groupes qui remplissent, et vous avez une date hors de chez vous devant une vraie salle.

Les règles tiennent en cinq lignes, et on les écrit dès le premier message : recette partagée à parts égales, backline partagé, hébergement croisé (le canapé de Yann contre le canapé du bassiste d'en face), visuel commun, un seul interlocuteur par groupe.

Le lieu, lui, se convainc vite. Inès l'a proposé à Gwen, qui tient Le Grand Large à Lorient et les a déjà reçus deux fois.

Inès écrit à Maël, qui fait le booking de Goémon, par mail, parce que l'adresse est dans leur bio et qu'un échange de dates mérite mieux qu'un message vocal.

Objet : Échange de dates Lorient / Quimper ce printemps ?

Salut Maël,

On est Marée Basse, post-punk de Lorient, on vous suit depuis votre Jeudi Bruyant de novembre. On a vu la story « on cherche des dates hors Quimper », et on a une proposition : vous venez jouer avec nous au Grand Large à Lorient le vendredi 20 mars, soirée à deux groupes, 80 places, entrée 5 €, recette à parts égales, on vous héberge et on prête la batterie.

Et vous nous invitez sur un Jeudi Bruyant à Quimper dans les deux mois qui suivent, mêmes conditions. On fait le visuel commun si ça vous va.

Notre live : [lien]. Notre public à Lorient, en vrai : soixante personnes.

Ça vous parle ? Inès, 06 xx xx xx xx

Réponse de Maël, le soir même : « Carrément. Le 20 on est libres. Pour Quimper je vois avec Camille des Décibels, ils ont un jeudi en mai, je te dis. » Deux dates, un mail, et pour une fois le plan de Théo figure dans le tableau.

À ton tour. Choisis la porte la plus proche de toi aujourd'hui : une tête d'affiche compatible annoncée dans un lieu de tes cercles, ou un groupe de ton niveau à moins de deux heures. Écris le mail, en entier. Il part cette semaine.

Un tremplin, c'est un concours de groupes avec un jury et quelque chose à gagner : une date, une première partie, une résidence. En France, le plus regardé par les programmateurs reste les iNOUïS du Printemps de Bourges (candidatures à l'automne, sélection par antennes régionales).

Les SMAC et les festivals de ta région ont souvent le leur, avec une première partie à la clé. En Allemagne, ça s'appelle local heroes ou PopCamp ; au Royaume-Uni, l'Emerging Talent Competition de Glastonbury en janvier, et BBC Introducing pour déposer des titres.

Trois règles. Tu candidates seulement si le jury compte des programmateurs que tu peux nommer. Tu prépares un set de vingt minutes, pas ton set de quarante coupé au hasard. Et le vrai gain tient dans le nom du programmateur du jury, à qui tu écris la semaine suivante : « on s'est croisés mardi au tremplin de… ».

Et puis il y a l'autre modèle, qui existe dans les trois pays et qu'on va nommer : le plateau à billets. « Sélectionné pour la demi-finale », et pour valider, chaque groupe vend trente billets à 12 €.

Tu paies 360 € pour jouer vingt minutes devant les amis des autres groupes, et le jury, c'est le public. Ce n'est pas un tremplin, c'est une billetterie avec une scène. Tu refuses, poliment, et tu notes le nom.

Les premières parties et les plateaux se distribuent dans des pièces où tu n'es pas encore : les réunions des réseaux régionaux de musiques actuelles. En France, chaque région a le sien : Le Pôle en Pays de la Loire, Grand Bureau en Auvergne-Rhône-Alpes, Haute Fidélité dans les Hauts-de-France, le RIM en Nouvelle-Aquitaine, Octopus en Occitanie, et leurs équivalents ailleurs.

L'annuaire de la FEDELIMA liste les salles subventionnées. Le GIP Cafés Cultures et la Fédération des cafés-cultures savent quels bars de ta région font déclarer les groupes.

Adhérer au réseau régional coûte peu, à la louche le prix d'un plein, et te met dans la pièce où les programmateurs parlent entre eux de « ce groupe de Lorient ». Inès a payé l'adhésion avec la recette du 20 mars. Allemagne et Royaume-Uni : les portes ont d'autres noms, elles sont dans les onglets.

Trois portes de plus, dont une que tu peux pousser cette semaine sans attendre qu'un programmateur te découvre. Ton tableau vient de gagner des lignes qui ne sont pas des lieux : un groupe de Quimper, une tête d'affiche, le nom d'un programmateur de jury. Il lui manque toujours la même colonne.