Construire ta liste : 40 lieux choisis valent mieux que 400

Le 14 février, à 9 h 58, un groupe a envoyé sa proposition de date à 380 programmateurs. En copie visible. À 10 h 12, un programmateur de Toulouse a cliqué sur « Répondre à tous » : « Merci de ne plus m'écrire. » À 10 h 30, un autre : « Idem. » À midi, dix-sept programmateurs de six régions se regardaient dans un fil intitulé « Groupe dispo pour date ». Le soir, l'adresse du groupe était en spam chez un bon tiers d'entre eux.

Pour le prix de 380 mails, ils se sont présentés à toute une scène, une fois, de la pire façon possible. Ce chapitre, c'est l'autre méthode : une quarantaine de lieux où ta proposition a une vraie chance, une phrase vraie sur chacun, et un tableau.

Inès a ouvert soixante fiches un dimanche après-midi. Dix sont sorties dès la première phrase de leur page : « programmation jazz ». Le lieu était beau, la scène était grande, et il n'y avait rien à y faire pour Marée Basse. Pour les cinquante autres, elle a posé cinq questions.

• Le style. Le lieu programme déjà des projets proches du tien. Proches, pas identiques. Regarde ses trois derniers mois. Aucune esthétique voisine ? Raye-le, même s'il est magnifique.
• La taille. Elle correspond à ton palier. Quand la capacité n'est pas affichée, les photos et le prix des billets te la donnent : un bar avec une scène dans un coin, un club de 150, une salle avec des gradins, ça se voit tout de suite.
• La géographie. Tu peux y aller, y jouer et en revenir sans y laisser ton cachet. On y vient juste après.
• Le moment. Le lieu programme encore pour la période que tu vises. Un club qui a déjà annoncé tout son printemps ne te prendra pas au printemps.
• L'accès. Tu as un moyen crédible de joindre la personne qui décide : un nom, une adresse, un téléphone, une connaissance commune, ou au moins un compte actif.

Quatre critères sur cinq, le lieu entre dans la liste. Trois ou moins, il attend la prochaine campagne. Pas de « on ne sait jamais » : chaque lieu « on ne sait jamais » coûte un mail, deux relances et un silence de plus.

Retour de répète, un mardi soir. Théo a un plan.

Théo : « Il faut qu'on joue à Paris. Mon cousin connaît un bar à Montreuil. »

Inès : « Lorient-Montreuil, 500 kilomètres. Aller-retour, 1 000. La Clio fait du 7 litres, ça fait 120 € d'essence, 70 de péages, et une nuit à trois, mettons 75 si on trouve une auberge. À la louche, 265 € pour un mardi dans un bar qu'on ne connaît pas, devant le cousin de Théo. »

Théo : « Il nous héberge. »

Yann : « Il a un studio. »

Inès : « Paris le jour où on a Rennes le vendredi et Paris le samedi, et un cachet qui paie la route. Pas avant. En attendant : Vannes, 45 minutes. Quimper, 1 h 10. Brest, 1 h 35. Rennes, 1 h 45. Nantes, 1 h 50. Il y a trente lieux là-dedans et on en connaît trois. »

Aux paliers 1 et 2, une date rentable se joue à moins de deux heures de route, ou s'enchaîne avec une autre le lendemain à moins de deux heures de la première. Au-delà, tu paies pour jouer, sauf si l'hébergement et le défraiement sont pris en charge, ou si la date est stratégique : une grosse première partie, un festival. Le cercle 3 n'est pas interdit. Il se mérite par paires.

D'où trois cercles autour de ta ville.

Cercle 1, moins de 45 minutes. Ta ville et sa périphérie. C'est là que tu as du public, donc des arguments. Dix à quinze lieux.

Cercle 2, moins de deux heures. Les villes où tu peux aller jouer et rentrer, ou dormir chez quelqu'un. Quinze à vingt lieux, en privilégiant les villes où tu connais au moins un groupe local avec qui partager l'affiche. Ce groupe-là ouvre souvent la porte avant le programmateur.

Cercle 3, la région voisine. Uniquement par paires ou trios de dates sur un week-end : vendredi ville A, samedi ville B à moins de deux heures de A. Une dizaine de lieux choisis pour ça.

Au palier 3, les cercles s'élargissent, pas la logique. Une date isolée à cinq heures de route n'a de sens que payée en conséquence.

Pour chaque lieu présélectionné, ouvre son site ou son réseau principal et réponds à quatre questions. Quels styles sur les trois derniers mois ? Quelle fréquence de concerts ? Qui organise : le lieu lui-même, une association, un promoteur ? Y a-t-il un rendez-vous régulier qui te correspond, une scène découverte, un plateau mensuel ?

Ce qu'Inès note pour un club de Quimper, après trois minutes sur son Instagram :

« La Criée. Concerts le jeudi. Trois derniers mois : stoner, punk, un duo folk. Soirée mensuelle Les Jeudis Bruyants, organisée par l'association Les Décibels, pas par la salle. Public jeune, salle pleine sur les photos. Nous : oui, via l'asso, pour un Jeudi Bruyant. Mentionner le groupe de Brest de mars. »

Cette ligne devient la première phrase de son mail : « J'ai vu le Jeudi Bruyant de mars avec le groupe de Brest, et notre live irait bien dans cette série. » Trois minutes, et le mail ne peut plus être envoyé à un autre lieu.

Trois autres lignes, pour le rythme. « Bar, musique le samedi uniquement, reprises et blues : raye. » « Salle municipale, 400 places, saison bouclée jusqu'en juin, adresse billetterie : prochaine campagne. » « Salle polyvalente, rien sur le site, mais l'asso Rock'n Plouay y monte six concerts par an : écrire à l'asso. »

Trois minutes par lieu, quarante lieux, deux heures. C'est le meilleur investissement de ta campagne, et celui que presque tout le monde saute.

Huit lieux entre Lorient et Rennes, inventés mais plausibles. Pour chacun, coche les critères que les indices te permettent de valider, puis décide : dans la liste, ou prochaine campagne. Ensuite, commence ta vraie liste : jusqu'à dix lieux, avec leur cercle et ta ligne « ce que j'ai vu ».

Un tableau simple et tenu à jour, c'est ce qui sépare une campagne d'une suite d'impulsions. Une ligne par lieu : le lieu, la ville, la famille, la capacité estimée, le cercle. Ta ligne « ce que j'ai vu ». Le contact : nom, rôle, adresse, téléphone, réseau, et d'où tu le tiens. Les dates du premier mail et des deux relances. Un statut. Des notes.

Les statuts : à contacter, envoyé, relancé, réponse positive, en discussion, confirmé, pas maintenant (avec une date pour réessayer), refus.

Deux règles. Tout ce qui se passe avec un lieu s'écrit dans sa ligne le jour même. Sinon tu relances la mauvaise personne au mauvais moment ; ça arrive à tout le monde une fois, et une fois suffit. Et un « pas maintenant » est un rendez-vous, pas un refus : note la date de rappel et tiens-la. Une bonne part des dates des groupes qui démarchent sérieusement viennent de ces secondes approches.

La liste que tu as commencée plus haut s'exporte en tableur : c'est ce tableau.

Pour un objectif à 90 jours de palier 2 : une première vague de 20 à 25 lieux, une deuxième de 15 à 20 trois semaines plus tard, et une réserve de dix pour remplacer les refus. Ne pars jamais avec moins de trente lieux qualifiés. Avec dix, chaque silence pèse trop lourd et tu abandonnes avant l'arrivée des réponses lentes. Avec quatre cents, tu es le groupe du 14 février.

Inès a fini le dimanche soir avec quarante lignes et quarante phrases. Yann a relu le tableau trois jours plus tard et a dit qu'il manquait Paris.

Quarante lignes, quarante phrases qui prouvent que tu as regardé, un tableau qui respire. Tu as de quoi écrire à des lieux. Mais avant, un détour qui n'en est pas un : les dates les plus faciles de ta campagne ne viendront peut-être pas d'un lieu.